De 7 eigenschappen van de gravelrider!

Stephen Covey schreef een indrukwekkend boek over de 7 eigenschappen van effectief leiderschap. Eigenschappen die je nodig hebt om je doelen te bereiken. Deze eigenschappen hebben echter een veel breder bereik dan dat en zijn ook heel bruikbaar voor ons gravelriders.

De eigenschappen zijn van binnen naar buiten opgebouwd, wat wil zeggen dat de eerste 3 eigenschappen over onszelf gaan en over de mogelijkheden die we hebben om betekenis te geven aan iedere rit. De drie eigenschappen daarna gaan over onze gezamenlijke avonturen op de fiets en hoe we die kunnen verrijken. De 7^e eigenschap ten slotte gaat over onszelf scherp en vitaal houden als mens en als zoeker, waar fietsen uiteraard ook bij helpt. Hieronder volgt een korte inleiding van iedere eigenschap.

Persoonlijke overwinningen

Deze drie eigenschappen zijn iets om zelf te ontwikkelen. Je groei hierin worden als overwinningen geduid door Covey. En in het geval van je grenzen verleggen en buiten je comfortzone op avontuur gaan is dat ook heel passend. Dat zijn zeker persoonlijke overwinningen.

Eigenschap 1 – Wees proactief

Zeker als we net ergens lid van worden, zoals van de Explore! Gravel Community, dan is het begrijpelijk als we de kat eerst nog even uit de boom kijken. In het begin zijn we dan vooral reactief: we kijken wat anderen doen en wat we tegenkomen en daar reageren we dan op.

Reactief zijn maakt ons echter ook afhankelijk van anderen. We bewegen pas als iemand anders beweegt en wie zo leeft, wordt geleefd. En op veel terreinen zijn we meer reactief dan proactief vrees ik. Als het echter om de belangrijke dingen gaat, dan kun je beter proactief zijn.

In de podcast van Zomergasten met Esther Perel, een relatietherapeut uit New York, hoorde ik haar vertellen dat het belangrijker is om te weten wie je wil zijn in een relatie dan om te weten wat voor iemand je zoekt. Een interessante omkering van hoe het vaak gaat. Hetzelfde geldt ook voor andere situaties en zeker ook voor gezamenlijke fietsritten, Wie wil jij zijn als je meedoet aan een rit en wat ga je doen en delen met anderen? Dat hoef je niet allemaal meteen te doen, het is vooral dat het besef van pro activiteit kan helpen om jezelf relevante vragen te stellen, want de antwoorden gaan bepalen hoe waardevol jouw gravelavonturen worden en daarmee ook hoe waardevol jouw lidmaatschap van deze community. Ben je reactief, dan laat je dit volledig aan ons en aan andere leden. Waarmee je jezelf dus afhankelijk maakt. Met een proactieve levenshouding kom je veel verder, draag jij ook bij aan wat onze community is en kun je waardevolle relaties ontwikkelen en nieuwe avonturen beleven.

Eigenschap 2 – Hou het einde voor ogen

Het einde staat hier symbool voor de grote schat die we zoeken en hopen te vinden. Dat kan letterlijk een eindbestemming zijn. Het einde kan ook het volbrengen zijn van een grote uitdaging zoals een meerdaagse route van 300-600 km, het WK Gravel in Italië of een andere uitdaging waar je graag een keer mee zou willen doen. Aarzel niet, schrijf je in en het avontuur komt iedere dag iets dichterbij!

Het einde voor ogen houden kan ook iets zijn dat ieder moment kan ontstaan. Iets dat opkomt en weer verdwijnt. Het kan ontstaan als ineens de zon doorbreekt, als een hert plotseling oversteekt of wanneer je langs de ‘dansende bomen’ fietst in Putten. Wat het ook is dat voor jou belangrijk is, hou het voor ogen zodra jouw volgende rit begint. Dan kun je ook beter bepalen wat het beste moment is om te fietsen. De kans om wild tegen te komen wordt bijvoorbeeld groter als je eerder op de fiets stapt; het beste is heel vroeg in de ochtend. Maar wat je ook belangrijk vindt, de vraag stellen is ‘m beantwoorden. En dat kan iedere rit iets anders zijn.

Eigenschap 3 – Het belangrijkste eerst

Als we proactief zijn en het einde voor ogen houden, dan kunnen we ook bepalen wat het belangrijkste is om te doen, bijvoorbeeld als we bij de start van een route staan met onze fiets klaar voor vertrek. Wat is het belangrijkste vandaag en wat kun je doen om ervoor te zorgen dat wat zo belangrijk is ook ontstaat tijdens de rit? Is het verstilling, is het een verlossend inzicht, zijn het de elementen om te ervaren, is het de verbinding met degene met wie je gaat fietsen, een goed gesprek, de ontspanning? Wat is het dat vandaag echt belangrijk is en wat kan jou daarbij helpen? Als je dat weet, dan kun je ook iets doen dat je daarbij helpt of op zoek gaan naar tips.

Gezamenlijke overwinningen

Wij mensen zijn sociale wezens en niet gemaakt om alles alleen te doen. Voor mensen is het dan ook van wezenlijk belang om goede relaties en fijne contacten te ontwikkelen met andere mensen. Contacten die sociaal verdiepend en ontspannend mogen zijn maar af en toe juist ook wel een beetje spannend. Echt contact maken is namelijk ook spannend, vanwege het vertrouwelijke karakter van echt contact dat ook veilig moet zijn. De onzekerheid daarover maakt het spannend. En in onze contacten en in de dynamiek van menselijke interacties is van alles te verkennen en te ontdekken. Zeker als we nieuwe dingen uitproberen in onze contacten met anderen. Gewoon doen! Lekker experimenteren. Liefst samen. Uiteraard met respect en de nodige mildheid en compassie. We zijn kwetsbaarder dan het soms lijkt.

Eigenschap 4 – Denk win-win

Dit klinkt wellicht als de meest zakelijke eigenschap. De win-win gaat echter vooral over wat voor jou en de ander echt belangrijk is. Win-win gaat ook uit van de zienswijze (paradigma) dat er genoeg is voor iedereen. Genieten van fietsen in de natuur is uiteraard geen voorraad die opeens op kan zijn. Genieten halveert ook niet zodra je het deelt met iemand. Sterker nog, het neemt eerder toe!

De ‘no-deal’ betekent vooral dat je iets alleen gaat doen als je zeker weet dat het voor jullie beiden waardevol kan worden. Met als mogelijke uitkomst dat je niets gaat doen als dit niet het geval is of als het te onduidelijk blijft. Zelfs als de voordelen er voor jezelf wel zijn. En dat is geen gemakkelijk uitgangspunt. Nee zeggen vindt niet iedereen makkelijk, zeker niet met een eerlijke toelichting.

Eigenschap 5 – Eerst begrijpen… dan begrepen worden

Toen ik dit hoofdstuk las moest ik wel even slikken, want het is volstrekt logisch dat je beter kunt beginnen met de ander echt proberen te begrijpen. Toch begin ik meestal andersom met als ervaring dat ik wel praat maar dat de ander op een gegeven moment niet echt meer luistert. Ik praat ook regelmatig niet omdat de ander iets van mij wil weten, ik praat vooral om begrepen en gehoord te worden. Het is een behoefte die meer mensen hebben zoals veel mensen zich onvoldoende gehoord, gezien en begrepen voelen.

Zelf heb ik me voorgenomen om meer aandacht te besteden aan het eerst echt begrijpen van de ander en om de behoefte om zelf begrepen te worden te parkeren. Cruciaal hierbij is dat je jezelf niet wegcijfert, maar jezelf echt inbrengt als degene die de ander wil begrijpen. En dat is een leidende, proactieve kracht en geen reactieve kracht in het contact. Jouw belangstelling kan de verdieping geven en kwaliteit creëren in het contact. En dat ontstaat alleen als jij er ook echt bent in het contact en je proactief opstelt. Als dat goed gaat ontstaat in veel gevallen ook een echte belangstelling voor jou waardoor de kans veel groter is dat jij ook gehoord en begrepen wordt.

Eigenschap 6 – Synergie

Dit is geen makkelijke eigenschap en misschien zelfs de moeilijkste. Hoewel sommige mensen daar van nature goed in zijn. In feite gaat synergie over dat het geheel meer is dan de som der delen. We hebben het dan over kruisbestuiving, creatieve interactie en het vermogen om samen iets te creëren dat in je eentje onmogelijk is.

Synergie ontstaat als onze verschillen in zienswijzen, meningen, talenten, ervaringen en inzichten samensmelten tot een nieuwe, veel betere oplossing en werkelijkheid. Een collectieve zijnstoestand die heel inspirerend, creatief, warm en ook heel dichtbij huis voelt. Het is een manier van samenzijn en samen iets ondernemen die in onze individualistische tijdgeest steeds schaarser lijkt te worden. We begrijpen elkaar minder goed, hebben minder begrip voor onderlinge verschillen en zijn steeds minder in staat om onze verschillen te overbruggen door contact te maken op dat wat gemeenschappelijk is en wat voor ons allemaal belangrijk is. Laat staan dat we onze verschillen weten te benutten voor iets goeds. Covey schrijft ergens in zijn boek: als twee mensen dezelfde mening hebben dan is er 1 overbodig. Hoe vaak is een andere mening helaas ongewenst? Gevolg is dan wel: meer van hetzelfde, want als iedereen het met elkaar eens is, kunnen dingen dan wel een op een hoger plan komen? Wat soms wel echt wenselijk is.

Deze zesde eigenschap volgt op de vorige vijf eigenschappen die we hard nodig hebben om (meer) synergie te kunnen creëren in ons leven. Als we mogen oefenen en manieren ontwikkelen om deze eigenschappen te trainen en om onszelf daarin te verbeteren door samen daarop te reflecteren en door te leren van elkaar, dan kunnen we een community creëren die een diepe behoefte vervult en die van fundamenteel belang is voor ons leven en voor de wereld waarin we leven.

En dan de laatste:

Eigenschap 7 – Houd de zaag scherp

Heel simpel gezegd omvat deze eigenschap het vermogen om de dingen te doen die ervoor zorgen dat het goed met je gaat. Fietsen bijvoorbeeld. Ervoor zorgen dat je voldoende beweegt, dat je gezond eet, voldoende tijd maakt voor jezelf, genoeg tijd met vrienden doorbrengt en dat je jezelf voedt met inspirerende boeken, films, kunst, ontmoetingen, meditatie of wat ook maar voedend, gezond en goed is voor je waardoor het ook echt goed met je gaat.

Nieuwsgierig geworden naar het boek van Stephen Covey, hier kun je het boekje bestellen en hier vind je een kortere versie van de 7 eigenschappen.

Christiaan Warger