Wie zijn jullie?

Ton van Ginkel (56) en Douwe Bilder (47), beiden wonen we in Houten.

Hoe lang noemen jullie jezelf graveler?

Wij noemen onszelf graag gravelaars van het eerste uur. Sinds de winter van 2019 rijden we regelmatig een rit. Ton reed – tot vorige week – op een oude Merida veldrijfiets waar net 40mm bandjes op blijken te passen. Sinds kort in het trotse bezit van een Mango Gele Orbea Terra. Douwe rijdt op een Kona Rove. Tijdens de corona-periode heeft het een vlucht genomen. Het gravelen en de structuur van de wekelijks rit heeft ons er zeker doorheen geholpen. Lange tijd vertrokken we iedere zaterdag ‘stipt’ om 9.30 uur, weer of geen weer. Ondanks dat we best dicht bij de Utrechtse Heuvelrug wonen, zetten we de fietsen vaak op de auto om gebieden te verkennen die wat verder van huis liggen. De eerste kilometers vanuit Houten zijn onvermijdelijk asfalt en die kennen we nu wel. De Veluwe is favoriet, maar ook Arnhem en Noord-Brabant zien we regelmatig. De routes van Gravelrides.cc binnen een klein uurtje rijden hebben we minimaal twee keer gereden. Andere routes pakken we mee als we in de buurt zijn. We laten ons meestal inspireren door de routes op Gravelrides.cc, maar passen deze ook regelmatig aan. Vaak korten we routes wat in tot rond de 45-55 kilometer. ‘s Winters is dat zeker genoeg en zo heb je nog iets aan de tweede helft van de zaterdag. Een perfecte route heeft natuurlijk altijd minimaal één koffiestop.

Welk avontuur op je gravelbike willen jullie delen met onze leden?

Een tweedaagse in de achterhoek, geïnspireerd op één van de achterhoek xl-routes.

Wat heeft dit avontuur jullie gebracht?

De route ontweek de dorpjes en dan krijg je het gevoel dat Nederland alleen maar uit natuur bestaat. Het ontbreken van koffietentjes was even wennen. De gravelbike geeft trouwens altijd het gevoel op avontuur te gaan.

Wat heeft jullie verrast/verbaast aan jezelf tijdens dit avontuur?

Gravelen in Nederland verveelt niet. Zelfs niet als je meerdere keren in hetzelfde gebied fietst. Er zijn genoeg paden die nog niet verkend zijn. En zelfs als je toch op hetzelfde pad terechtkomt, dan is de beleving de ene dag heel anders dan de andere dag.

Heb je al een volgend avontuur in gedachten/ op de planning?

Ondanks dat gravelen in Nederland nooit verveelt, hebben we – zoals veel fietsers – allerlei wilde plannen. Op het lijstje van dit jaar staat voor Douwe de King Alfred’s Way in Engeland. Ton gaat in april door Spanje toeren.